Pernah terpikir nggak sih di kepala kamu, kenapa motor matic Yamaha kayak NMAX atau Aerox bisa rame banget dan jadi idola di jalanan Indonesia saat ini? Persaingan di dunia sejarah sepeda motor emang selalu panas membara, terutama antara Yamaha dan Honda yang terus saling salip-menyalip di posisi puncak. Tapi, tahu nggak kamu kalau asal-usul brand berlogo garpu tala ini tuh punya cerita yang gokil dan inspiratif bget? Yuk, kita kepoin bareng-bareng perjalanan panjangnya!
1. Dari Alat Musik Menuju Aspal Jalanan
Banyak anak muda zaman sekarang yang nggak tahu kalau awalnya Yamaha itu bukan bikin mesin otmoti, melainkan alat musik seperti organ dan piano. Seiring berjalannya waktu, divisi sepeda motor dari Nippon Gakki (perusahaan induknya) dirasa perlu mandiri. Akhirnya, pada tanggal 1 Juli 1955, resmi lah berdiri Yamaha Motor Corporation. Karyawannya waktu itu cuma 274 orang doang dengan kapasitas produksi yang masih sangat terbatas. Namun, karena semangat inovasi yang nggak ada habisnya, mereka langsung tancap gas membuat produk lain seperti mesin kapal, raket tenis, hingga mobil salju demi memenuhi kebutuhan gaya hidup masyarakat dunia.
2. Sosok Visioner di Balik Kemudi Pertama Yamaha
Kesuksesan luar biasa ini tentu nggak bisa dipisahkan dari sosok perintisnya, yaitu Genichi Kawakami. Beliau lahir di Hamakita pada tanggal 30 Januari 1912. Karier beliau di perusahaan ini bener-bener dimulai dari bawah, menajdi manajer biasa hingga akhirnya dipercaya menjabat sebagai Presiden generasi ketiga di usia 38 tahun. Pasca Perang Dunia II, kondisi ekonomi Jepang hancur lebur dan para pekerja berada dalam situasi yang sangat sulit. Namun, mental baja yang dimiliki oleh beliau membuat beliau berani mengambil keputusan ekstrem untuk mulai memproduksi sepeda motor pada tahun 1953 demi menyelamatkan perusahaan dan memberikan lapangan pekerjaan yang layak.
3. Lahirnya Si Capung Merah yang Mengguncang Dunia
Prototipe motor pertama hasil rancangan beliau akhirnya rilis pada Agustus 1954 dengan nama Yamaha YA-1. Motor bermesin 125cc ini langsung populer dengan julukan "Aka Tombo" alias Capung Merah. Merasa punya produk yang kompetitif, beliau langsung membawa Yamaha ikutan balapan internasional di Catalina Grand Prix Amerika Serikat pada tahun 1958 dan sukses memborong 6 penghargaan sekaligus! Dari sinilah perkembangan teknologi otomotif Yamaha mulai diakui dunia. Beliau juga memimpin timnya menciptakan tekhnologi sistem autolube legendaris pada tahun 1963, sebuah solusi pintar yang memisahkan tangki oli samping dengan bensin sehingga pengendara motor 2-tak nggak perlu ribet mencampur bahan bakar secara manual lagi.
4. Menguasai Lintasan Balap dan Garasi Anak Muda
Dengan slogan legendaris "Yamaha Semakin di Depan", brand ini sukses membuktikan diri sebagai penguasa jalanan. Kalau di era sebelumnya ada Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo yang mendominasi MotoGP, kini Yamaha terus eksis di lintasan balap modern bersama pembalap muda berbakat. Prestasi di dunia balap ini berbanding lurus dengan tingginya minat anak muda terhadap jajaran motor matic populer andalan mereka di jalan raya. Semua pencapaian hebat ini merupakan buah dari mimpi besar Genichi Kawakami yang wafat pada 25 Mei 2002. Warisan dedikasi dan visi besar beliau akan selalu hidup di hati para pencinta otomotif dunia, mengingatkan kamu dan kita semua untuk jangan pernah takut berinovasi jika ingin jadi yang terdepan!